Drie generaties

Overgrootvader, Don Vito Uva, was in 1937 de trotse eigenaar van het hotel Centrale, in de plaats Rossano, de geboorteplaats van Mario, provincie Cosenza, regio Calabrië. Mario vertelde ooit een bijzonder verhaal over dit hotel en vooral hoe het restaurantgedeelte, tijdens de lunch werd gerund. Het restaurant bestond uit twee verdiepingen; op de begane grond was er een eenvoudig eetgedeelte voor de lokale arbeiders omdat zij vaak gebonden waren aan een korte- en vaste lunchtijd. De bediening was informeel gekleed en het was belangrijk dat er snel werd geluncht met zoveel mogelijk verschillende gerechtjes. Denk aan, antipasti of een eenvoudige pasta van de dag. Op de eerste verdieping bevond zich het formele restaurantgedeelte, hier at de hogere klasse en werden de gerechten mooi opgemaakt, met witte handschoentjes geserveerd en zaten de gasten aan prachtig gedekte tafels met zilverbestek en mooi glaswerk. Hier werd altijd een menu geserveerd van minimaal 4-gangen, deze lunch duurde soms wel twee tot drie uur.

In het voorjaar van 1967 kwamen opa en oma, Don Raffaele en Caterina, vanuit Italië over naar Neck, om Mario te helpen. Het toenmalige kleine Ristorante Mario begon drukker te worden. Samen presenteerden zij, geheel op hun eigen manier, de antipasti op luxe schalen die werden uitgestald in de prachtige koelvitrine. Don Raffaele hield ervan om de show te stelen, ook met zijn hoofdgerechten, die hij direct aan tafel uitserveerde. Zijn vrouw legde haar ziel en zaligheid in haar familiepasta’s en desserts.

Begin jaren tachtig besloot Mario het roer om te gooien. De werkwijze van zijn ouders was zeer intensief en nam veel voorbereidingstijd in beslag. Echter wilde hij natuurlijk wel iedereen kennis laten maken met de verschillende smaken uit de Italiaanse keuken. En daarom bedacht hij het alom geprezen 7-gangenmenu dat wij tot op de dag van vandaag, in een nieuw jasje, nog steeds serveren.